מכלולים חוטים שומרים על מפרק הדוק על ידי שמירה על מתח בין חוטי הזכר והנקבה. חיכוך החוטים מתנגד להרפות הרכבה. עם זאת, חשיפה לרטט ולזעזוע תוביל להתרופפות ההרכבה. בין חוטי האום והבריח יש טווח משוער של מגע של 15% מתכת-מתכת. זהו אזור החיכוך ו 85% הנותרים מהחוטים אינם במגע.
מנעולי חוט ממלאים את הרווח הזה, מתלכדים למשטחים ומגדילים משמעותית את שטח החיכוך בין המשטחים המזווגים.
לפני יישום נעילת חוט, החוטים הזכרים והנקבים צריכים להיות נקיים, יבשים ונקיים מקורוזיה. לאחר ניקוי החוטים מוחלים על צד אחד של שלושת החוטים הראשונים של הבריח כמות קטנה מאוד (לעתים קרובות רק טיפה אחת) של נעילת החוט. כאשר ההידוק מהודק, סיבוב החוטים הללו מפזר עליהם את נעילת החוט. זה גם יכסה את החוטים הנקביים כשברגי הברגים לתוך האום.
כאשר ההרכבה מתהדקת, החוטים נשענים זה על זה, למעט חמצן ומשאירים רק כמות קטנה של נעילת חוט נוזלית. סביבה אנאירובית זו - כלומר היעדר חמצן חופשי - מפעילה ריפוי נעילת חוטים והמכלולים המשורשרים ננעלים במקומם.